77세 한인 여성, 25세 체력으로 세계를 놀라게 하다!

 

 

 

                                   "나이에 한계는 없다" – 지니 라이스의 인생 반전 이야기

이 뉴스를 보며 드는 생각

이런 뉴스를 볼 때마다 나는 늘 같은 생각을 하게 됩니다.
"나는 아니야. 저건 특별한 사람들만 하는 거야."
"늘 그랬듯이, 이번에도 나와는 상관없는 이야기겠지."

하지만, 그래도.
또 한 번, 나도, 그리고 여러분도 2025년을 다시 시작해 보자는 의미로
이 이야기를 전하고 싶습니다.

언제나 늦은 법은 없습니다.
늦었다고 느껴지는 지금 이 순간이,
어쩌면 우리에게 가장 완벽한 출발점일지 모릅니다.

지금 이 순간, 나 자신에게 다정하게 말해보세요.
"괜찮아. 아직 늦지 않았어."

 

이 글에서 만나보실 내용:

1. 그녀의 놀라운 체력 (25세 수준!)
2. 서울에서 태어나 미국으로 이민 간 배경
3. 35세에 달리기를 시작해 133회 마라톤 완주 기록
4. 75-79세 여성 세계 마라톤 기록 경신
5. 그녀의 체력 관리 비결 (식단, 훈련 방식)
6. 우리가 배울 수 있는 영감적인 메시지

1 믿기 힘든 77세의 체력

"이 사진 속 여성이 정말 77세라고요?" 처음 지니 라이스(Ginny Rice)의 사진과 나이를 접한 많은 사람들의 반응입니다. 달리는 모습은 물론, 근육질의 탄탄한 몸매와 활기찬 표정까지... 도저히 70대 후반이라고는 믿기지 않습니다.

 

최근 미국 스포츠계와 건강 커뮤니티에서 가장 뜨거운 화제가 된 인물, 바로 한국계 미국인 지니 라이스의 이야기입니다. 그녀는 단순히 나이에 비해 젊어 보이는 것이 아니라, 과학적으로 측정된 그녀의 체력이 25세 여성 수준이라는 사실이 전문가들을 놀라게 했습니다.

 

75~79세 여성 세계 마라톤 기록을 경신한 그녀의 이야기는 "나이는 단지 숫자일 뿐"이라는 말을 몸소 증명하고 있습니다. 워싱턴포스트는 "대부분의 러너가 70세 이후 기록이 급격하게 떨어지지만, 라이스 씨는 꾸준한 훈련과 몸관리, 유전적 요인, 건강한 식단 등의 효과로 그렇지 않다"라고 소개했습니다.

2 서울에서 미국으로 - 지니 라이스는 누구인가?

지니 라이스는 1948년 서울에서 태어나 20세 이전에 미국으로 이민을 떠났습니다. 부동산 에이전트로 일하며 평범한 일상을 살았던 그녀가 달리기를 시작한 것은 35세가 되었을 때였습니다. 체중 조절을 위해 가벼운 달리기를 시작했는데, 결국 마라톤의 매력에 빠져들게 된 것입니다.

 

놀라운 것은 달리기를 시작한 지 불과 1년 만에 클리블랜드 마라톤 대회의 첫 풀코스를 완주하며 3시간 45분이라는 놀라운 기록을 세웠다는 점입니다. 이는 많은 젊은 마라토너들도 달성하기 어려운 기록입니다.

 

라이스씨의 마라톤 최고 기록은 3시간 16분으로, 이는 대부분의 40대 러너들도 달성하기 어려운 수준입니다. 그녀는 5피트 2인치(약 158cm)의 키와 95파운드(약 43kg)의 몸무게로, 평범한 아시안 여성의 신체조건을 지니고 있지만, 그녀의 최대산소섭취량(VO2 max)은 25세 여성 수준을 보이고 있습니다.

3 133회 마라톤 완주 - 35세에 시작한 놀라운 여정

라이스 씨의 체력은 학계에 큰 주목을 받고 있으며 응용생리학저널에 소개되기도 했습니다. 35세에 달리기를 시작한 그녀는 지금까지 총 133회의 마라톤 풀코스를 완주했습니다. 이는 대부분의 평생 마라토너들도 달성하기 어려운 수치입니다.

 

동경 마라톤, 보스턴 마라톤, 뉴욕 마라톤, 베를린 마라톤 등 세계적인 메이저 대회들을 모두 완주했으며, 매년 평균 5-6회의 마라톤을 꾸준히 완주하고 있습니다. 그녀의 마라톤 최고 기록은 3시간 16분으로, 이는 많은 40대 러너들도 달성하기 어려운 기록입니다.

 

전문가들은 라이스 씨가 크고 건강이나 피로골절 등 마라토너들을 괴롭히는 고질적인 부상이 거의 없는 점도 신기해하고 있습니다. 무리하게 훈련하지 않으며 훈련 사이에 충분한 휴식을 취하면서 부상을 막을 수 있었습니다.

4 세계 기록 경신 - 75-79세 여성 마라톤 신기록

작년 런던 마라톤에서 그녀는 75-79세 세계 여성 마라톤 기록(3시간 33분 27초)을 세웠습니다. 이는 많은 50대, 심지어 40대 러너들도 달성하기 어려운 기록입니다.

 

또한 최근 동경 마라톤까지 모두 133번 풀코스 완주 기록을 지니고 있다. 전문가들은 라이스 씨가 크고 건강이나 피로골절 등 마라토너를 괴롭히는 고질적인 부상이 거의 없는 점도 신기해하고 있습니다.

5 전문가들이 놀란 체력 관리 비결

전문가들은 라이스씨가 유전적으로 매우 높은 VO2 max 능력을 지녔으며, 심혈관 기능 또한 탁월한 유전적 요인을 무시할 수 없다고 전했습니다. 보통의 75-79세 여성은 라이스 씨의 VO2 max의 절반 정도의 능력을 지니고 있습니다.

 

그러나 유전자만으로는 설명할 수 없는 그녀만의 훈련 비결이 있습니다:

• 꾸준한 러닝 거리: 라이스씨는 매주 평균 50마일(약 80km)에 이르며, 마라톤 준비기간에는 75마일(약 120km)에 육박합니다.

• 체계적인 웨이트 트레이닝: 근력을 유지하기 위해 주 3회 웨이트 트레이닝을 실시합니다.

• 철저한 식단 관리: 그녀는 튀김 종류와 설탕이 든 음식을 되도록 피하고, 채소, 생선, 견과류 등을 즐겨 먹는다고 전했습니다.

• 충분한 휴식과 회복: 무리하게 훈련하지 않으며 훈련 사이에 충분한 휴식을 취합니다.

바스 반 후텐 네덜란드 마스트리흐트 대학 교수는 "인간이 꾸준한 운동과 타고난 유전적 능력 등으로 기존 노화 패턴을 충분히 뛰어넘을 수 있다"는 좋은 사례라고 밝혔습니다.

6 우리에게 주는 영감적인 메시지 - "달리기에 나이는 없다"

라이스 씨는 나이 때문에 달리기를 포기하는 사람들에게 영감을 주는 것을 좋아한다며, "달리기에 나이는 불필요한 핑계"라고 전했습니다. 그녀의 이야기는 단순히 마라톤 기록의 의미를 넘어, 우리 모두에게 나이에 대한 고정관념을 깨는 중요한 메시지를 전달합니다.

 

"젊은 시절부터 달리기를 시작할 필요는 없어요. 35세에 시작한 저처럼, 50대나 60대에 시작해도 충분합니다. 중요한 것은 지금 바로 시작하는 것입니다."

 

특히 마라톤 같은 무리한 운동이 아니더라도, 매일 30분~1시간 정도의 걷기만으로도 건강에 큰 변화를 가져올 수 있다고 전문가들은 조언합니다. 지니 라이스는 "무언가를 시작하기에 너무 늦은 때는 없다"는 명언을 몸소 증명하고 있습니다.

7 당신도 지금 시작할 수 있습니다

글을 읽는 여러분, 오늘 실버레이크나 그리피스 파크에서 30분 걷기부터 시작해 보는 건 어떨까요? 날씨가 춥거나 덥거나, 화창하다는 이유로 미루게 되는 그 마음, 너무나 이해합니다. 운동이 힘든 이유는 바로 그 '자신과의 싸움' 때문이죠.

많은 사람들이 말합니다.

"자기 자신이 최고의 적"이라고. 하지만 77세의 지니 라이스가 보여주는 놀라운 체력과 의지력은 우리에게 큰 영감을 줍니다.

오늘부터 시작할 수 있는 작은 변화들:

• 엘리베이터 대신 계단 이용하기
• 차를 조금 더 멀리 주차하고 걷기
• 하루 30분 동네 한 바퀴 걷기
• 주말에 가까운 공원 트레킹하기

지니 라이스처럼 마라톤 133회를 완주하지 않더라도, 우리 모두는 더 건강한 라이프스타일을 선택할 수 있습니다. 그녀의 이야기가 당신의 작은 변화에 영감이 되길 바랍니다.

 

지금 다시, 2025년을 시작해도 늦지 않았습니다

2025년의 새해가 밝았을 때, 많은 분들이 다짐하셨을 거예요.
“이번엔 꼭 운동을 꾸준히 하자.”
“이번엔 정말 다이어트를 성공하자.”
“올해는 건강한 삶을 살아보자.”

하지만 어느새 4월, 작심삼일이 지나고
그 다짐들은 서랍 속에 조용히 묻혀 있지는 않으신가요?

지금이 바로, 다시 시작할 수 있는 순간입니다.
1월 1일만이 시작이 아니에요.
4월도, 오늘도, 이 글을 읽고 있는 이 순간도
당신에게 새로운 출발선이 되어줄 수 있습니다.

2025년이 끝나고 후회하지 않기 위해,
또 한 번 나 자신과의 싸움에서 지지 않기 위해,
지금, 작게라도 다시 한 발 내디뎌 보세요.

오늘의 걷기 10분이, 1년 뒤 놀라운 기적의 시작일지 모릅니다.

 

📸 이미지 설명: AI 생성 이미지입니다. (제작: ChatGPT 활용)

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미국에서 지금 일어나고 있는 다양한 이야기들을
따뜻한 시선으로 전하고 있습니다.

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