[2025 생존전략] 에어비앤비 CEO가 말하는 여행업의 미래와 기회

Airbnb 로고와 AI 로고가 나란히 배치된 이미지입니다. 왼쪽에는 빨간색 에어비앤비의 베로(Bélo) 심볼과 'airbnb' 로고가, 오른쪽에는 짙은 네이비 컬러의 AI 로고(OpenAI 스타일 아이콘)와 함께 'AI' 텍스트가 있습니다. 두 로고 사이에는 ‘+’ 기호가 있어 협업 혹은 공존의 메시지 를 시각적으로 전달합니다. 배경은 부드러운 하늘색 그러데이션으로, 기술과 감성의 조화를 은유적으로 표현하고 있습니다.

 

모두가 AI를 외칠 때, 그는 '인간다움'을 이야기했다

요즘은 무엇이든 AI가 대체하는 세상입니다. 식당 예약, 항공권 발권, 심지어 여행 일정도 AI가 짜주는 시대에… 에어비앤비의 CEO 브라이언 체스키는 정반대의 길을 택합니다.

"우리는 AI가 할 수 없는 것을 찾습니다. 인간다움을 담은 경험이야말로 우리가 집중해야 할 방향입니다."

이 말 한마디가 유난히 오래 남았습니다. 오늘은 기술 발전으로 급변하고 있는 여행 산업에서, 어떻게 인간다움을 통해 차별화하고 생존할 수 있을지에 대해 이야기해보려 합니다.

여행은 결국 사람과 사람의 연결

체스키는 말합니다. "여행이야말로 해독제다." 사람들이 서로에 대한 편견을 풀고, 따뜻함을 나누는 행위 자체가 여행이라는 것이죠.

"AI는 도구일 뿐, 감정을 줄 수는 없습니다."

마사지, 식사 준비, 현지인과의 대화… 이 모든 건 기술이 아닌 '사람'이 줄 수 있는 것들이라고 그는 강조합니다.

우리는 AI와 인간을 혼동하는 경계에 서 있다

사람들이 AI를 친구처럼 여기거나, 연인처럼 느끼는 시대. 그러나 체스키는 말합니다.

"우리는 지금 더 인간다움을 느낄 수 있도록 설계해야 합니다."

에어비앤비가 지향하는 것은 디지털 속의 관계가 아니라, 현실 속 낯선 이와의 만남과 신뢰입니다.

기술보다 사람, 디자인적 사고로 앞서다

체스키는 디자인 전공자답게 문제를 먼저 보고, 기술은 그 해결을 위한 '도구'로 본다고 말합니다.

"우리는 최고의 AI 기업은 아니어도, 최고의 경험을 제공하는 기업이 될 수 있어요."

에어비앤비는 글로벌 경제의 축소판

• 연간 예약액: 약 1,000억 달러
• 글로벌 GDP 비중: 1/1000

이 수치는 단순한 매출이 아니라, "사람들이 실제로 무엇에 돈을 쓰고 있는가"를 보여주는 지표이기도 합니다.

서울, 에어비앤비 인기 Top10 도시가 된 이유는?

이 인터뷰에서 인상 깊었던 지점 중 하나는, 서울이 2024년 에어비앤비 예약 Top10 도시에 올랐다는 사실이었어요. 그 이유가 궁금했는데, 체스키 CEO는 이렇게 설명합니다.

"서울은 지금 가장 빠르게 성장하는 여행 시장 중 하나입니다. 많은 여행객이 서울에서 현지 사람들과 깊이 교류하고, 문화를 체험하길 원하고 있어요."

서울이 인기 도시로 떠오른 이유는 이렇습니다:

• K-팝, K-드라마, K-문화의 세계적 인기 → 팬들이 실제 공간을 체험하고 싶어함
• 다양한 분위기의 숙소와 '살아보는 여행'에 최적화된 구조 → 전통 한옥, 감성 숙소, 동네 마켓 등
• 혼자 여행하기에 안전하고 편리한 도시 → 여성 혼행자의 비중 높음
• 에어비앤비 '체험' 기능 활성화 → 김치 만들기, 시장 투어, 캘리그라피 등 현지 활동 인기
• 가성비 있는 소비와 압축적인 콘텐츠 → 하루 만에 '과거~현재~미래'를 모두 경험할 수 있는 도시

AI 시대, 여행 산업의 직무 지형도

AI와 자동화 기술은 여행 산업의 일자리에 큰 변화를 가져오고 있습니다. 일부 전통적인 직무는 감소하거나 사라질 위험에 처해 있지만, 동시에 새로운 기술과 트렌드에 맞는 직무가 등장하고 있습니다.

사라지는 직무들

1. 전통적인 여행사 및 예약 담당자AI 기반 예약 시스템과 챗봇으로 인해 고객들이 직접 여행 계획을 세우고 예약을 진행하는 추세가 강해지고 있습니다.
2. 고객 서비스 및 콜센터 직원AI 챗봇과 자동 응답 시스템이 반복적인 문의나 간단한 정보 제공에 활용되면서 인력 수요가 감소하고 있습니다.
3. 공항 및 호텔의 프런트 데스크 직원터치리스 체크인 시스템과 키오스크의 도입으로 공항과 호텔에서의 프런트 데스크 업무가 자동화되고 있습니다.

성장하는 전통적 직무

1. 여행 기술 전문가(Travel Technology Specialist)AI, VR, AR 등 첨단 기술을 활용하여 여행 경험을 향상시키는 전문가의 수요가 증가하고 있습니다.
2. 웰니스 관광 컨설턴트(Wellness Tourism Consultant)건강과 웰빙을 중시하는 여행 트렌드에 맞춰, 요가 리트릿, 명상 프로그램 등을 기획하고 운영하는 전문가의 역할이 부각되고 있습니다.
3. 지속가능성 전문가(Sustainability Expert)환경 친화적이고 지속 가능한 여행을 추구하는 움직임에 따라, 친환경 여행 프로그램을 기획하고 실행하는 전문가의 수요가 늘어나고 있습니다.

AI와 함께하는 새로운 직무

1. AI 여행 컨설턴트(AI Travel Consultant)고객의 데이터를 분석하여 개인 맞춤형 여행 계획을 수립하고, AI 시스템을 통해 최적의 여행 일정을 제안합니다.
2. 사례: GuideGeek은 인스타그램, WhatsApp, 페이스북 메신저를 통해 사용자에게 맞춤형 여행 일정을 제공하는 AI 기반 여행 어시스턴트입니다.
3. AI 트레이너/여행 데이터 분석가(Travel Data Analyst)AI 챗봇의 학습을 위해 여행 관련 데이터를 수집하고 분석하여, AI 시스템이 더 정확한 정보를 제공할 수 있도록 지원합니다.
4. 사례: DataAnnotation은 여행 에이전트를 AI 트레이너로 채용하여 챗봇의 대화를 개선하고 있습니다.
5. AI 경험 디자이너(AI Experience Designer)여행자의 선호도와 행동 데이터를 기반으로, AI를 활용하여 개인화된 여행 경험을 설계합니다.
6. 사례: AI 기반 여행 컨설턴트는 고객의 선호도를 분석하여 맞춤형 여행 추천을 제공하며, 이는 고객 만족도와 충성도를 향상시킵니다.

여행 산업 종사자들을 위한 AI 시대 생존 전략

1. 인간만의 가치에 집중하라

에어비앤비 CEO 브라이언 체스키는 "우리는 AI가 할 수 없는 것을 찾습니다. 인간다움을 담은 경험이야말로 우리가 집중해야 할 방향입니다"라고 말합니다.

AI가 대체할 수 없는 영역인 공감, 창의성, 문제 해결 능력, 복잡한 소통 능력 등 인간만의 가치를 개발하고 강화하세요. 기술은 도구일 뿐, 감정을 줄 수는 없습니다.

2. 지속적인 학습과 재교육에 투자하라

디지털 리터러시, 데이터 분석, AI 활용 능력 등 새로운 기술에 대한 학습을 지속하세요. 여행 산업 협회, 온라인 학습 플랫폼, 정부 지원 프로그램 등을 활용해 재교육 기회를 찾을 수 있습니다.

3. 틈새시장을 공략하라

특화된 여행 경험(모험 여행, 문화 체험, 음식 여행 등)이나 특정 고객층(시니어 여행객, 장애인 여행객, 반려동물 동반 여행객 등)에 집중하는 전문가가 되어 보세요. AI가 일반화된 정보를 제공하는 동안, 당신은 깊이 있는 전문 지식으로 차별화할 수 있습니다.

4. AI를 적이 아닌 동반자로 여겨라

AI를 자신의 경쟁자가 아닌, 업무를 효율화하고 더 나은 서비스를 제공하기 위한 도구로 활용하세요. 반복적이고 단순한 작업은 AI에게 맡기고, 당신은 창의적이고 전략적인 업무에 집중할 수 있습니다.

5. 네트워크를 구축하고 협업하라

동료, 멘토, 업계 전문가들과의 네트워크를 구축하고 협업 기회를 모색하세요. 다양한 배경과 기술을 가진 사람들과의 협업은 새로운 아이디어와 기회를 창출할 수 있습니다.

AI 시대에 성공한 여행 산업 전문가들의 사례

전통적인 여행 가이드에서 지역 문화 몰입 전문가로

마리아는 15년 경력의 여행 가이드였지만, AI 앱이 기본적인 가이드 정보를 제공하면서 고객이 줄어들기 시작했습니다.

현재 그녀는 AI가 제공할 수 없는 심층적인 지역 문화 체험을 제공하는 전문가로 변신했습니다. 현지인의 집에서 식사하기, 지역 장인과 함께하는 수공예 워크숍 등 독특한 경험을 기획하여 오히려 수입이 25% 증가했습니다.

여행사 직원에서 AI 여행 경험 디자이너로

미하일은 대형 여행사에서 예약 담당자로 일했지만, 온라인 예약 시스템의 발전으로 역할이 축소되었습니다.

그는 프로그래밍과 UX 디자인을 독학한 후, 여행 산업 경험을 살려 AI 여행 앱 개발 회사에 취업했습니다. 지금은 AI가 사용자 경험을 개선할 수 있도록 여행자의 니즈를 분석하고 직관적인 인터페이스를 설계하는 일을 하며 이전보다 40% 높은 연봉을 받고 있습니다.

결론: AI는 도구일 뿐, 여행의 본질은 사람입니다

"기술은 도구이고, 사람은 목적이다." - 브라이언 체스키, 에어비앤비 CEO

 

AI와 자동화 기술이 여행 산업을 빠르게 변화시키고 있지만, 여행의 본질은 여전히 인간적 연결과 경험에 있습니다. 기술이 대체할 수 없는 인간만의 가치에 집중하고, 새로운 기술을 도구로 활용하는 방법을 배운다면, AI 시대에도 여행 산업에서 성공적으로 살아남을 수 있을 것입니다.

세계여행관광협의회(WTTC)가 강조했듯이, 기업들이 AI를 전략적으로 도입하고 인재를 양성하는 것이 중요합니다. 개인적으로는 끊임없는 학습과 적응, 그리고 인간만의 강점을 살리는 전략이 필요합니다.

AI 시대의 여행 산업은 모두에게 위기이자 기회입니다. 변화를 두려워하지 말고, 그 흐름에 올라타 새로운 가능성을 발견하세요. 여러분의 경험과 직관, 그리고 인간적 따뜻함은 어떤 AI도 대체할 수 없는 가치입니다.

 

 

 

이 글을 마무리하며 – 우리는 지금, 경계에 서 있습니다

 

요즘 문득 그런 생각이 듭니다.
우리는 지금, AI와 인간의 경계선 어딘가에 서 있구나.

뉴스만 틀면 AI 이야기, 기술이 직업을 대체한다는 예측,
사람보다 더 똑똑한 기계가 나오는 시대.

그런데 이건 정말로 AI가 우리의 자리를 빼앗고 있는 걸까요?
아니면 우리가 스스로 설 자리를 다시 찾아야 하는 시기에 온 걸까요?

그래서 저는 이 글을 쓰게 되었습니다.
AI 시대에 우리가 잃지 말아야 할 것,
그리고 여행 산업이 다시 ‘사람’을 중심으로 살아남을 수 있는 길에 대해 고민하고, 정리해보고 싶었습니다.

 

여기까지 읽으신 분, 당신은 진짜 멋진 여행자예요 🎒
AI 시대, 여러분의 생존 전략은?
댓글창은 항상 열려 있어요. 놀러 오세요~ ✍️💬